Attention, cet article est un spoiler, destiné à faciliter la lecture de la suite de la saga pour ceux qui auraient oublié les principaux évènements du roman
Le roman redémarre au moment où Tyrion arrive à Port-Réal, chargé par son père d’exercer, à titre d’intérim, les fonctions de Main du roi. Il va se heurter à la réticence des membres du conseil restreint et de la reine régente. Une lutte de pouvoirs fratricides va alors s’engager, qui sera vite étouffée par les menaces que font peser sur la capitale les différents rois autoproclamés. Contraint de cacher Shae, qu’il a amené à la cour contre les recommandations de son propre père, Tyrion va d’abord la faire protéger dans une maison en bordure de Port Réal, avant d’être contraint de lui trouver un poste de servante au sein même du palais, lorsque la menace d’une attaque par Stanislas Baratheon devient trop importante. Parallèlement, Tyrion doit gérer les frasques de Joeffrey, cruel et sanguinaire, qui prend un malin plaisir à torturer la pauvre Sansa, dont le frère s’est rebellé contre l’autorité royale. La découverte par Tyrion des réserves de feu grégeois, conservé par la guilde des pyromants, dont une bonne partie avait été produite sur la demande d’Aerys II Targaryen, surnommé le roi fou, va jouer un rôle capital dans la terrible bataille de la Nera. En effet, lorsque Stannis fait appareiller ses bateaux pour Port Réal, et aborde la baie de la Nera, Tyrion va inciter les capitaines de Stannis à s’engager dans l’estuaire, avant de bloquer le retrait des bateaux en faisant tendre et une chaîne à l’embouchure de cet estuaire. Il va ensuite lancer ses propres bateaux, chargés de feu grégeois, qu’il fera exploser au milieu de celle de son adversaire, réduisant ainsi la flotte de Stanislas à néant. Toutefois, l’opposant est parvenu à faire accoster bon nombre de ses soldats, et va tenter de percer les défenses de la forteresse royale. En surnombre par rapport aux effectifs de Port Réal, Stannis parvient presque à remporter la victoire, mais c’est sans compter sur le soutien inattendu de Tywyn Lannister et de son armée, et renverse complètement le cours de cette bataille décisive. Stannis n’a plus d’autres choix que de se retirer sur son rocher de Peyredragon. Tyrion est retrouvé à l’extérieur des remparts, gravement blessé au visage, après que Ser Mandon ait tenté de l’assassiner, sur les ordres de Joffrey. Mais c’est sans compter sur la pugnacité du Lutin, qui finira par se remettre de ses blessures, même si son orgueil en prendre un coup.
